Ωδείο Ηρώδου Αττικού

Το Ωδείο Ηρώδου βρίσκεται στην πλαγιά της Ακρόπολης των Αθηνών, μια μεγαλοπρεπής αρχαία ελληνική υπαίθρια σκηνή ή όπως ονομάζεται επίσης το Ηρώδειο. Κατατάσσεται μεταξύ των πιο αξιομνημόνευτων μνημείων της ίδιας της Ακρόπολης και όλων των αξιοθέατων της Αθήνας. Το Ωδείο Ηροδότου Αττικού συχνά μπερδεύουν με το όχι λιγότερο διάσημο θέατρο του Διονύσου, το οποίο απέχει 240 μέτρα και παρ' όλη την αναγνωρισιμότητα του οικοδομήματος, λίγοι γνωρίζουν την ιστορία του. Πρόκειται για ένα από τα νεότερα μνημεία της Ακρόπολης, το οποίο χρησιμοποιείται σήμερα για τον συγκεκριμένο σκοπό και αποτελεί την κύρια σκηνή του ετήσιου Φεστιβάλ της Αθήνας. Το Ωδείο χτίστηκε τον 2ο αιώνα μ.χ. δίπλα στα στοά του Ευμένου, αν και είχε χτιστεί τέσσερις αιώνες νωρίτερα, αλλά το θέατρο συγχωνεύτηκε με αυτά σε απόλυτη αρμονία. Ο Αθηναίος αριστοκράτης Τιβέριος Κλαύδιος Ηρόδης Αττικός, θέλοντας να τιμήσει τη μνήμη του συζύγου του Ασπασίας Άννιας Ρηγίλλης, διέθεσε χρήματα για τη δημιουργία του θεάτρου και του έδωσε το όνομα της συζύγου του Ρηγίλλης, και στη συνέχεια το θέατρο μετονομάστηκε και πήρε το όνομα Ωδείο. Το Ωδείο στην αρχική του μορφή ήταν καλυμμένο με ξύλινη στέγη με 32 σειρές καθισμάτων και μπορούσε να φιλοξενήσει περίπου 5.000 θεατές. Όπως τα περισσότερα θέατρα της ρωμαϊκής εποχής, η ορχήστρα είχε ημικυκλικό σχήμα και η σκηνή είχε τρεις ορόφους, δύο από τους οποίους χρησιμοποιούνται ακόμη και σήμερα. Το Ωδείο παραλίγο να καταστραφεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά το 1857 ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια ανασκαφών και πήρε τη σημερινή του μορφή μόλις στα μέσα του 20ού αιώνα. Το 1950 ανακαινίστηκαν τα καθίσματα και η σκηνή και έκτοτε φιλοξενεί κάθε χρόνο από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο φεστιβάλ θεάτρου, χορού και μουσικής.