Ασκληπιείο της Κω

Ένας από τους πιο διάσημους ιστορικούς χώρους του νησιού βρίσκεται σε ένα πυκνό κυπαρισσόδεντρο, περίπου 4 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της Κω. Πρόκειται για το θεραπευτικό συγκρότημα του Ασκληπιείου, όπου στην αρχαιότητα οι άνθρωποι συνήθιζαν να προσέρχονται για θεραπεία από διάφορες ασθένειες. Τα ερείπια του Ασκληπιείου βρέθηκαν το 1901 από μια ομάδα αρχαιολόγων με επικεφαλής έναν Γερμανό επιστήμονα. Εκείνη την εποχή το νησί της Κω ήταν υπό την κατοχή των Τούρκων και ως εκ τούτου κάποια πολύτιμα ευρήματα στάλθηκαν στην Κωνσταντινούπολη. Το συγκρότημα του Ασκληπιείου αποτελείται από τρία μέρη τα οποία είναι καλά διατηρημένα και συνδέονται μεταξύ τους με μια μαρμάρινη σκάλα. Στο κάτω μέρος ήταν τοποθετημένοι θάλαμοι για τους αρρώστους. Στο δεύτερο μέρος υπήρχαν ναοί και κτίρια όπου ζούσαν οι ιερείς (γιατροί). Στο ανώτερο τμήμα του συγκροτήματος υπήρχε ένας μεγάλος ναός του Ασκληπιού και δωμάτια για τους εκπροσώπους της αριστοκρατίας. Οι θεραπείες των αρρώστων στο Ασκληπιείο ήταν ασυνήθιστες, οι άρρωστοι έπρεπε να πιουν ή να βάλουν στο σώμα τους το αίμα ενός ζώου. Συνιστούνταν αφαίμαξη ή άλλες μέθοδοι θεραπείας, όπως η επίσκεψη σε θέατρα η ακρόαση ιερών τραγουδιών ή ιππασία. Οι θεραπείες με νερό εφαρμόζονταν ενεργά εκείνη την εποχή και μια από τις πηγές με κόκκινο νερό διατηρηθεί καλά. Οι ιερείς κατάρτιζαν πίνακες με περιγραφές ασθενειών και μεθόδους θεραπείας τους. Ένας από τους μαθητές του Ασκληπιού ήταν ο Ιπποκράτης, ο οποίος έφερε επανάσταση στην αρχαία ιατρική. Ήταν ο πρώτος ιερέας (γιατρός) που χρησιμοποίησε έξυπνα μεθόδους διάγνωσης και θεραπείας των ασθενειών. Δημιούργησε μια ταξινόμηση των ασθενειών και τη χρησιμοποίησε για να διδάξει τους άλλους, μέχρι σήμερα στην ιατρική χρησιμοποιούν τον όρκο και την κύρια αρχή του οποίου ήταν «μην κάνεις κακό». Το Ασκληπιείο χτίστηκε μετά το θάνατο του πατέρα της σύγχρονης ιατρικής.