Ευπαλίνειο όρυγμα

Ευπαλίνειο όρυγμα ή Υδραγωγείο της Σάμου είναι ένα υπόγειο υδραγωγείο μήκους λίγο πάνω από ένα χιλιόμετρο, που κατασκευάστηκε στο νησί της Σάμου τον 6ο αιώνα π.χ. Το υδραγωγείο κατασκευάστηκε από τον αρχαίο Έλληνα μηχανικό Ευπαλίνο από τα Μέγαρα με εντολή του Πολυκράτη. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Πολυκράτη, το νησί της Σάμου έγινε κέντρο της ναυτικής πειρατείας. Φοβούμενος επίθεση στο νησί και πολιορκία της κύριας πόλης, ο τύραννος της Σάμου διέταξε να κατασκευαστεί ένα μυστικό υδραγωγείο κάτω από ένα βουνό για να τροφοδοτεί την πόλη με γλυκό νερό από μια μακρινή πηγή. Ο αγωγός ύδρευσης με σήραγγα σχεδιάστηκε ως δύο φρεάτια που συνδέονταν με μια ειδική στοά. Στο χαμηλότερο μικρό φρεάτιο, μια γούρνα μετέφερε νερό από την πηγή στην πόλη. Το ανώτερο φρεάτιο προοριζόταν για τη διέλευση του προσωπικού των υπηρεσιών. Ένα μέρος της σήραγγας διανοίχτηκε με στενότερα φρεάτια και έχει οροφή από πέτρινες πλάκες για να αποτρέψει την κατάρρευση.

Η αρχαία σήραγγα διανοίχτηκε με την ταυτόχρονη διάνοιξη αντιδιαμετρικών σηράγγων και από τις δύο πλευρές. Σήμερα όμως χρησιμοποιείται σύγχρονη τεχνολογία υπολογιστών για τη σύνδεση των δύο τμημάτων της σήραγγας σε ένα σημείο χωρίς σφάλματα. Ο Ευπαλίνος από την άλλη πλευρά, χρησιμοποίησε μόνο τις γνώσεις αρχαίας γεωμετρίας για τον σχεδιασμό της σήραγγας. Κατασκευή πραγματοποιήθηκε αρκετούς αιώνες πριν από τη διατύπωση των αρχών αυτών από τον Ευκλείδη. Και κατά την τοποθέτηση της σήραγγας ο Ευπαλίνος εφάρμοσε μια μέθοδο που επέτρεπε την αντιστάθμιση των σφαλμάτων σε κάποια απόσταση από το θεωρητικό σημείο συνάντησης των δύο τμημάτων της σήραγγας, η κατεύθυνση των σηράγγων άλλαζε κατά μια μικρή γωνία προς αντίθετες κατευθύνσεις.

Οι δύο σήραγγες θα διασταυρώνονταν ακόμη και αν αρχικά διέρχονταν προς διαφορετικές κατευθύνσεις και παράλληλα η μία με την άλλη. Το πρόβλημα της πιθανής κατακόρυφης εκτροπής επιλύθηκε με παρόμοιο τρόπο. Η σύνδεση των δύο τμημάτων της σήραγγας επιτεύχθηκε με την αύξηση του ύψους και των δύο τμημάτων. Στην πρώτη σήραγγα το δάπεδο παρέμεινε επίπεδο, αλλά η οροφή ανυψώθηκε και στη δεύτερη σήραγγα η οροφή παρέμεινε στο ίδιο επίπεδο, αλλά το δάπεδο χαμηλώθηκε. Οι σύγχρονοι επιστήμονες που εξετάζουν τη σήραγγα βρίσκουν σαφή σημάδια υψηλού επιπέδου μηχανικού σχεδιασμού και σημειώνουν την ποιότητα των εργασιών εκσκαφής. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μια τέτοια κολοσσιαία κατασκευή, που κατασκευάστηκε πριν από την εποχή μας, ονομάστηκε από τους συγχρόνους ως το θαύμα του κόσμου.