Κάστρο Νερατζιάς

Το Κάστρο Νερατζιάς είναι το σημαντικότερο τμήμα της ιπποτικής οχύρωσης που χτίστηκε από τους Ιππότες του Αγίου Ιωάννη στα τέλη του 14ου αιώνα. Στα τέλη του 14ου και στις αρχές του 15ου αιώνα, το νησί της Κω ήταν φυτεμένο με πορτοκαλιές και λεμονιές, γι' αυτό και πήρε το όνομά του προς τιμήν των πορτοκαλεώνας. Αξίζει να σημειωθεί ότι στην περιοχή όπου χτίστηκε το κάστρο έχουν ανακαλυφθεί ίχνη της μυκηναϊκής εποχής. Κατά την περίοδο της αρχαιότητας, η περιοχή ήταν νησί και συνδεόταν με την ηπειρωτική χώρα με μια γέφυρα, η οποία έχει διασωθεί μέχρι σήμερα. Το κάστρο αποτελείται από δύο οχυρωμένους περιβόλους και έχει ορθογώνιο σχήμα, όπου συνδέεται στις γωνίες με 4 ψηλούς πύργους. Μια φαρδιά τάφρος χωρίζει τους δύο περιβόλους και μόνο στην ανατολική πλευρά συνδέονται με μια κεκλιμένη τοξωτή γέφυρα. Το Κάστρο Νερατζιάς μαζί με το κάστρο του Αγίου Πέτρου στην απέναντι όχθη της Αρχαίας Αλικαρνασού (Πετρούμι - Μπόντρουμ) έλεγχαν το θαλάσσιο πέρασμα κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών. Για την κατασκευή του κάστρου χρησιμοποιήθηκαν πολλά αρχιτεκτονικά στοιχεία από την αρχαία πόλη της Κω και το Ασκληπιείο, τα οποία βρίσκονται ενσωματωμένα σε διάφορα μέρη του κάστρου. Τον 19ο αιώνα, το κάστρο χρησιμοποιήθηκε ως στρατώνας της τουρκικής φρουράς και ως κατοικία του Τούρκου διοικητή. Στις 17 Μαρτίου 1816 μια πυριτιδαποθήκη εξερράγη κατά τη διάρκεια ενός ατυχήματος, καταστρέφοντας το μεγαλύτερο μέρος του κάστρου. Η σημερινή του μορφή οφείλεται στην Ιταλική αρχαιολογική υπηρεσία, η οποία κατεδάφισε τα τουρκικά κτίσματα κατά τη διάρκεια της ιταλικής κατοχής και ξεκίνησε εκτεταμένες εργασίες αποκατάστασης του κάστρου στην αρχική του μορφή.