Ideon Andron Cave

Die Höhle von Ideon Andron befindet sich an den östlichen Hängen des Berges Idi, auf einer Höhe von 1538 Metern und 20 km vom Dorf Anogia entfernt.  Sie ist eine der wichtigsten Höhlen Kretas und in der Mythologie als der Ort bekannt, an dem Zeus aufwuchs. Rhea, die Frau von Kronos (Titan), dem damaligen Herrscher der Welt, versteckte ihren Sohn dort, um ihn vor seinem Vater zu schützen. Der Mythos besagt, dass Cronus (Titan) aus Angst, von seinem eigenen Kind gestürzt zu werden, seiner Frau Rhea befahl, ihm alle neugeborenen Kinder zu bringen, die er verschluckt hatte. Doch eines Tages beschloss Rhea, wenigstens ein Kind zu retten, und ging auf eine Täuschung ein. Sie versteckte sich vorübergehend vor Cronus (Titan) in einer schwer zugänglichen Höhle hoch in den Bergen Ostkretas, wo Zeus später geboren wurde. Der Vater hatte keine Gelegenheit, das Neugeborene zu sehen, und Rhea beschloss, ihm statt des Babys einen in Windeln eingewickelten Felsbrocken zu geben, und Zeus selbst ging fort, um von den dikteanischen Kuriten heimlich von seinem Vater aufgezogen zu werden. Die Nymphen Adrasteia und Idi säugten den kleinen Zeus mit wildem Honig und der Milch der Ziege Amalthea. Bewacht und umsorgt wurde er von den Iden Dactyli und den Diktäern Curites, die mit ihren Schilden und lauten Tänzen vor der Höhle die Schreie des Babys übertönten. Dem Mythos zufolge traf sich König Minos alle neun Jahre mit Zeus, um sein Parlament einzurichten. Mit diesem Mythos ist die Gründung des antiken Zomintos in der Gegend verbunden, ebenso wie der minoische Pfad, der vom Berg Idis ausgeht und in Knossos endet. Geologisch gesehen ist die Höhle nicht besonders beeindruckend, da es ihr an Dekoration und Entwicklung mangelt, obwohl es drei beeindruckende Stalaktiten in der Nähe des Eingangs gibt.  Die Höhle ist 800 m² groß und besteht aus einer großen Haupthalle und einem 22 m langen Seitengang. Im Inneren ist sie in drei Säle und ein Heiligtum unterteilt. Der Abstieg erfolgt über einen steilen Hang und einige Abschnitte sind mit einem kleinen Steinbelag versehen. Die Bedeutung der Höhle in der Antike wird durch die wertvollen Funde bestätigt, die bei den ersten Ausgrabungen im Jahr 1885 von F. Halbherr bei archäologischen Ausgrabungen entdeckt wurden. In ihrer heutigen Form entstand die Stätte dank der Bemühungen des Archäologen Yannis Sakellarakis, der 1982 unter ungünstigen Wetterbedingungen mit der zweiten Ausgrabung begann. In der Höhle wurden zahlreiche Tribute, Vasen, Utensilien, Waffen, Münzen und Schmuckstücke gefunden, die sich heute im Archäologischen Museum von Heraklion befinden. Darunter befinden sich die berühmten Bronzeschilde aus dem 7. bis 8. Jahrhundert, die bei Ritualen zu Ehren des Zeus verwendet wurden.