Λόφος Αρείου Πάγου

Ο Άρειος Πάγος είναι ένας βραχώδης λόφος στους πρόποδες της Ακρόπολης, όπου οι αρχαίοι Έλληνες έκαναν δικαστικές συνεδριάσεις. Ο λόφος ονομάζεται επίσης λόφος του Άρη προς τιμήν του Έλληνα θεού του πολέμου. Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, ο θεός Άρης δικάστηκε εδώ για να χύσει το αίμα του Αριώτη, του γιου του Ποσειδώνα, ο οποίος βίασε την κόρη του Άρη. Το δικαστήριο στο λόφο πιθανότατα υπήρχε την εποχή του πρώτου Μεσσηνιακού Πολέμου μεταξύ Σπάρτης και Μεσσηνίας την περίοδο 743 - 724 π.χ. Σύμφωνα με τον Παυσανία, εδώ οι Μεσσήνιοι προσπάθησαν να επιλύσουν τις διαφορές τους. Η Αρεόπαγος έγινε μόνιμη έδρα της δικαιοσύνης κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Σόλωνα στις αρχές του 6ου αιώνα π.χ. Αποτελούνταν από 9 ισόβια μέλη από πρώην άρχοντες, οι υποψήφιοι προτείνονταν και εκλέγονταν από τον Αρεοπάγο. Ο Αρεοπάγος είχε ευρείες πολιτικές, δικαστικές, εποπτικές και θρησκευτικές εξουσίες. Οι κύριες λειτουργίες του Αρεοπαγίτου ήταν η τήρηση και εκτέλεση των νόμων και οι σοβαρές ποινικές υποθέσεις. Ο Αρεοπάγος παρέμεινε η πιο έγκυρη αρχή και το δικαστικό όργανο της αρχαίας Αθήνας μέχρι την πτώση του. Μια άλλη διάσημη υπόθεση στον Αρεοπάγο σχετίζεται με τον φιλόσοφο Σωκράτη. Το τοπικό δικαστήριο τον καταδίκασε σε θάνατο επειδή δεν τιμούσε τους θεούς και διέφθειρε τους νέους με τους λόγους του. Όμως δεν ήρθε η εκτέλεση Ο Σωκράτης δηλητηριάστηκε με δηλητήριο. Ένα μάλλον σημαντικό γεγονός έλαβε χώρα το 51 μ.χ., όταν ο Απόστολος Παύλος επέλεξε τον Αερωπάγο ως τόπο για να μιλήσει στους Αθηναίους.