Ερέχθειο

Το Ερέχθειο είναι ίσως ο πιο αξιομνημόνευτος ναός της Ακρόπολης. Αυτό το μνημείο της αρχαίας ελληνικής αρχιτεκτονικής χτίστηκε το 421-406 π.χ. και είναι αφιερωμένο στην Αθηνά και τον Ποσειδώνα, καθώς και στον Αθηναίο βασιλιά Ερεχθέα. Πολλοί άνθρωποι συγχέουν το Ερέχθειο με το ναό του Εκατόμπεδο, καθώς τα ερείπια του Εκαταμπέδο βρίσκονται μπροστά από το ναό του Ερέχθειο και αν δεν διαβάσετε τις πινακίδες μπορείτε να περάσετε και να μην υποψιαστείτε καν ότι δίπλα βρίσκονται τα ερείπια του αρχαιότερου ναού της αθηναϊκής Ακρόπολης και του προκατόχου του Παρθενώνα. Σύμφωνα με τον μύθο, ο ναός χτίστηκε στον τόπο μιας διαμάχης μεταξύ της Αθηνάς και του Ποσειδώνα για την εξουσία στην Αττική. Το Ερέχθειο χτίστηκε στη θέση ενός παλαιότερου ναού που καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του ελληνοπερσικού πολέμου. Η κατασκευή του ξεκίνησε από τον Περικλή, αλλά ολοκληρώθηκε μετά το θάνατό του. Το Ερέχθειο δεν έχει ανάλογους στην αρχαία ελληνική αρχιτεκτονική, είναι κατασκευασμένο σε ιωνικό ρυθμό και έχει ασύμμετρη διάταξη με μια ποικιλία από ιερά που συνδέονται σε αυτό. Ο ναός είχε δύο κύριες εισόδους από τα βόρεια και τα ανατολικά, οι οποίες διακοσμούνταν με ιωνικές στοές. Το ανατολικό τμήμα του ναού ήταν αφιερωμένο στη θεά Αθηνά και το δυτικό στον Ποσειδώνα και τον βασιλιά Ερεχθέα. Στη νότια πλευρά βρίσκεται η περίφημη στοά του Πανδρόσου, που πήρε το όνομά της από την κόρη του βασιλιά Κέκροπα, Πάνδροσα. Το επιστύλιο υποστηρίζεται από έξι μαρμάρινα αγάλματα κοριτσιών (Καρυάτιδες), το κύριο αξιοθέατο του Ερεχθείου. Σήμερα όλα τους έχουν αντικατασταθεί από αντίγραφα, τα πρωτότυπα βρίσκονται στο Μουσείο της Ακρόπολης. Στην αρχαιότητα, ο ναός διέθετε μια αλμυρή πηγή, την οποία σύμφωνα με τον μύθο ο Ποσειδώνας χάραξε από τον βράχο με την τρίαινά του, και στην αυλή του φύτρωνε μια ελιά, δώρο της Αθηνάς. Ο ναός πήρε το όνομά του προς τιμήν του βασιλιά της Αθήνας Ερεχθέα, ο τάφος του οποίου βρισκόταν κάτω από τη βόρεια στοά. Ο τάφος του πρώτου βασιλιά της Αττικής, του Κέκροπα, βρίσκεται ακόμη και σήμερα κοντά στη δυτική πρόσοψη του ναού. Σχεδόν τίποτα δεν είναι γνωστό για την εσωτερική διακόσμηση του ναού, αλλά μπορούμε να υποθέσουμε ότι ήταν εντυπωσιακή για τη μεγαλοπρέπεια της. Ο ναός υπέστη σημαντικές αλλαγές τον 7ο αιώνα, όταν μετατράπηκε σε χριστιανική εκκλησία. Κατά τη διάρκεια της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, ο ναός χρησιμοποιήθηκε ως χαρέμι για τον Τούρκο σουλτάνο. Η πρώτη μεγάλη αποκατάσταση του ναού πραγματοποιήθηκε μετά την ανεξαρτησία της Ελλάδας. Σήμερα, ο ναός του Ερεχθείου περιλαμβάνεται στον κατάλογο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO ως μέρος της Ακρόπολης της Αθήνας.