Ασκληπιείο της Αθήνας

Ένας αρχαίος ελληνικός ναός αφιερωμένος στον Ασκληπιό, τον ιδρυτή της ιατρικής. Ιδρύθηκε κατά τη διάρκεια του Πελοποννησιακού Πολέμου (431-404 π.χ.) και η εμφάνισή του μπορεί να συνδέεται με τον λοιμό, που άφησε την Αθήνα μισοάδεια από το 429 έως το 427 π.χ. Στην Αθήνα το Ασκληπιείο χτίστηκε με πρωτοβουλία Τηλέμαχου από την Αχαρνέα το 420-419 π.χ. Τα Ασκληπιεία δεν ήταν μόνο θρησκευτικά κτίρια, αλλά και ιατρικά κέντρα. Στην πραγματικότητα, ο ναός εκπλήρωνε το ρόλο ενός νοσηλευτικού ιδρύματος, όπως ένα νοσοκομείο στην εποχή μας. Το Ασκληπιείο είχε σημαντικό αντίκτυπο στην ανάπτυξη της ιατρικής στην αρχαία Ελλάδα.

Οι ιερείς του Ασκληπιείου, οι Ασκληπιάδες, ασχολούνταν με τη θεραπεία των ασθενών. Στα αρχικά στάδια συνίστατο στην εκτέλεση ορισμένων τελετουργιών. Ο ασθενής έπρεπε να διανυκτερεύσει στο Ασκληπιείο, στη συνέχεια να διηγηθεί τα όνειρά του στον ιερέα και με βάση το όνειρο καθοριζόταν η θεραπεία. Ήταν επίσης καθήκον των ιερέων να συντάσσουν πίνακες (το βιβλιάριο του ασθενή), στους οποίους περιέγραφαν τις ασθένειες του ασθενή και τα θεραπευτικά μέτρα που έπαιρναν και τα αποτελέσματα στα οποία οδηγούσαν. Έτσι, οι Ασκληπιάδες συνέβαλαν στη συσσώρευση της ιατρικής γνώσης στους ναούς, οι οποίοι ονομάζονταν Ασκληπιεία, προς τιμήν του ιδρυτή τους Ασκληπιού.