Ariou Pagos Hügel

Der Areopag ist ein felsiger Hügel am Fuße der Akropolis, auf dem die alten Griechen Gerichtsverhandlungen abhielten. Der Hügel wird zu Ehren des griechischen Kriegsgottes auch Ares-Hügel genannt. Der griechischen Mythologie zufolge wurde dem Gott Ares hier der Prozess gemacht, weil er das Blut von Ariotheus, dem Sohn des Poseidon, vergossen hatte, der die Tochter des Ares vergewaltigt hatte. Das Gericht auf dem Hügel bestand wahrscheinlich in der Zeit des ersten Messenischen Krieges zwischen Sparta und Messenien in der Zeit von 743 - 724 v. chr. Laut Pausanias versuchten die Messenier hier, ihre Streitigkeiten beizulegen. Der Areopag wurde unter Solon zu Beginn des 6. Jahrhunderts v. chr. zu einem ständigen Gerichtssitz. Er bestand aus 9 Mitgliedern auf Lebenszeit, die aus ehemaligen Archonten stammten und vom Areopag nominiert und gewählt wurden. Der Areopag hatte weitreichende politische, gerichtliche, aufsichtsrechtliche und religiöse Befugnisse. Die Hauptaufgaben des Areopags waren die Einhaltung und Vollstreckung von Gesetzen und schwere Strafsachen. Der Areopag blieb bis zu seinem Untergang die maßgebliche Autorität und Gerichtsinstanz des antiken Athen. Ein weiterer berühmter Fall auf dem Areopag steht im Zusammenhang mit dem Philosophen Sokrates. Das örtliche Gericht verurteilte ihn zum Tode, weil er die Götter nicht verehrte und die Jugend mit seinen Reden verdarb. Aber es kam nicht zur Hinrichtung, da Sokrates sich selbst vergiftete. Ein wichtiges Ereignis fand 51 n. chr. statt, als der Apostel Paulus den Aeropag als Ort wählte, um zu den Athenern zu sprechen.